前切爾西與利茲聯老板肯貝茨去世享年94歲

北京時間4月12日，切爾西官方宣布，俱樂部前老板肯·貝茨在摩納哥安詳離世，享年94歲。這位曾執掌切爾西長達21年的老人在家人陪伴下走完了人生最後一程。

1982年，貝茨僅以1英鎊的價格收購了當時身處老英乙聯賽、背負150萬英鎊債務的切爾西，由此開啟了一段足以載入俱樂部史冊的重建曆程。2003年，當藍軍已穩居英格蘭頂級聯賽時，他將俱樂部以1.4億英鎊的價格出售給羅曼·阿布拉莫維奇。完成股權轉讓後，貝茨一度留任主席職務，直至2004年才正式告別斯坦福橋。

在貝茨執掌期間，切爾西完成了從二級聯賽球隊到歐洲冠軍的蛻變。他先後啟用格倫·霍德爾、路德·古利特、詹盧卡·維亞利和克勞迪奧·拉涅利等名帥，並在古利特治下結束了長達26年的重要賽事冠軍荒——1997年捧起足總杯。此後，藍軍又陸續斬獲聯賽杯、歐洲優勝者杯及另一座足總杯冠軍。切爾西在聲明中表示：“在艱難歲月裏，肯為切爾西戰鬥的意誌，以及推動球隊贏得獎杯的決心，將永遠不會被遺忘。”

貝茨的另一項深遠貢獻在於守護斯坦福橋。他早年成功抵禦了地產開發商的收購企圖，並牽頭創立“切爾西球場所有者”組織，確保球場未來的歸屬權不受侵害。切爾西球迷信托基金稱其為“切爾西現代史上最重要的人物之一”：“他執掌俱樂部於最艱難的時期，在確保球隊留在斯坦福橋這一關鍵問題上扮演了決定性角色，為日後的成功奠定了基石。”

貝茨還被切爾西形容為“豐富多彩、直言不諱且頗具爭議”。上世紀80年代英國足球流氓橫行時，他曾為斯坦福橋豎起高聳的邊界圍欄，甚至向地方議會申請通電設防，但遭到否決。他的足球管理生涯同樣活躍，曾先後在足球聯盟管理委員會任職五年、在英足總執行委員會擔任要職，還曾受命主持溫布利球場的重建計劃，出任溫布利國家體育場有限公司主席。在離開切爾西後，貝茨於2005年1月至2012年12月間成為利茲聯的老板，繼續在英格蘭足壇書寫屬於他的傳奇。其身後留下的遺產，正如球迷組織所言，“將在切爾西的史冊中被世代銘記”。